Stockport County vs. Leeds United 1:3
Stockport County

Stockport County
vs.
Leeds United 1:3

Leeds United

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Leeds United Mad

Letztes Spiel: St. Johnstone FC vs. Clyde FC 28.12.2008, Edgeley Park, League One
Nächstes Spiel:  Tranmere Rovers vs. Walsall FC

Ticket
10283 Zuschauer

Den Stockport County Football Club gibt es unter diesem Namen seit dem 24. Mai 1890, doch gegründet wurde man sieben Jahre früher als Heaton Norris Rovers. 1900 wurde man in die Football League aufgenommen und kehrte nach Edgeley Park zwischenzeitlichem Abstieg 1905 dorthin zurück. Seither besitzt man Ligastatus, wobei Stockport niemals höher als bis in die zweite Liga gekommen ist, der man zuletzt von 1997 bis 2004 angehörte. Danach wurde der Club sofort bis in die vierte Liga durchgereicht, konnte aber zur laufenden Saison auf Level drei - zur Zeit unter dem Begriff League One - zurückkehren, als man sich in den Playoffs gegen Darlington und Rochdale behauptete. Titel konnte Stockport County nicht gewinnen, aber immerhin hält man seit gut zwei Jahren einen inoffiziellen Rekord, nämlich die längste Siegesserie der Ligageschichte ohne Gegentor (neun Spiele in der League Two vom 13.1. bis zum 03.03.2007).

Heute kommt mit dem Leeds United FC der wohl attraktivste Gegner der Liga zu Besuch nach Stockport. 2001 noch im Halbfinale der UEFA Champions League, stieg Leeds 2004 in die zweitklassige Championship ab und mußte zur letzten Saison sogar den Abstieg in die League 1 - also dritte Liga - Edgeley Park hinnehmen. Aufgrund von 15 Punkten Abzug wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten verpaßte der Club den Direktaufstieg 2008, erreichte aber dennoch die Playoffs, wo man nach einem Sieg gegen Carlisle United im Endspiel gegen die Doncaster Rovers scheiterte. Der Direktaufstieg dürfte dieses Jahr auch ohne Punktabstieg unerreichbar sein, hat man doch bereits 11 Punkte Rückstand auf den Tabellenzweiten MK Dons. Auch die Playoffs werden bei drei Plätzen und fünf Punkten Rückstand schwer zu erreichen sein und heute sollte man unbedingt gewinnen, denn Stockport County ist einer der Konkurrenten, die es zu überholen gilt, und das, nachdem man sich noch 2006 mit drei Punkten Vorsprung vor Oxford United nur haarscharf vor dem Absturz in die fünftklassige Football Conference und somit dem Verlust des Ligastatus hatte retten können.

Stockport erwischt einen echten Blitzstart und kommt bereits nach drei Minuten aus spitzem Winkel zum Führungstor durch Johnny Mullins, Edgeley Park und so droht der Einstand des neuen Leeds-Trainers Simon Grayson zu einem Mißerfolg zu werden, der seit dem 21. Dezember im Amt ist, nachdem sich Leeds von seinem Vorgänger Gary McAllister getrennt hat, der wie Grayson auch als Spieler bei Leeds aktiv gewesen war. Stockport spielt von der Führung beflügelt eindeutig überlegen, verpaßt es aber, gegen die geschockte Truppe der Gäste die Führung weiter auszubauen, und so fällt in der 19. Minute der Ausgleich. Es ist einer der ältesten Tricks der Fußballwelt, auf den Stockport reinfällt, als ein Eckball verlängert wird und Luciano Becchio aus kurzer Distanz einschießen kann. Die Antwort sind wütende Angriffe von Stockport County, die die Gäste über weite Strecken der Partie förmlich an die Wand spielen, so daß es unmöglich ist, alle Chancen für die Gastgeber aufzuzählen. Erst Mitte der zweiten Hälfte meldet sich Leeds mit einem Lattenschuß zurück in der Partie und kurz darauf geht United auf kuriose Art in Führung, als Stockports walisischer Torwart Owain Fôn Williams einen Ball viel zu kurz klärt und postwendend von Fabian Delph überwunden wird, der das Leder aus über 30 Meter Entfernung per Heber im Netz unterbringt. Vier Minuten vor Schluß sichert Leeds bei einem Konter die Führung ab und am Ende heißt es 1:3, wobei das Ergebnis weniger den Spielverlauf wiederspiegelt als die größere Cleverness der Gäste, die augenscheinlich durch den Ausgleichstreffer ihr angeschlagenes Selbstvertrauen wiedergefunden haben.

Bei einer Entfernung von gut zehn Kilometern von den Stadien der beiden Manchester-Giganten United und City hat Stockport immer Schwierigkeiten gehabt, sich eine eigene Fanbasis zu schaffen, aber immerhin gehört der Club inzwischen als einer von vier Ligavereinen Edgeley Park seinen Anhängern, seit er im Juli 2005 vom Stockport Supporter's Trust übernommen wurde. Meistens bewegen sich die Zuschauerzahlen im Fünf- bis Sechstausenderbereich, aber heute ist es natürlich brechend voll, wobei etwa die Hälfte der 10283 Anhänger (offiziell ist die Kapazität des Edgeley Parks etwas höher, aber man hat einige Plätze freigehalten) zu den Gästen aus Leeds stehen. Den deutlich besseren Support liefern aber die Anhänger der "Blue-White Army" von Stockport ab, die als besonders einfallsreich beim Erfinden von Gesängen gelten und sich heute mit durchgängigem Support hervortun. Dabei bohrt man immer wieder in der Wunde des Niedergangs von Leeds und gibt neben dem ligaüblichen "Who are you?" auch gerne mal "You're not famous anymore!" zum besten. Von Leeds gibt es immer mal wieder Gegenwehr mit "We are Leeds!" oder "We all love Leeds!", aber angesichts der zahlenmäßigen Stärke und dem hervorragenden Support der Heimfans ist der Auftritt der Gäste doch eher etwas enttäuschend, so daß sich Stockport County zumindest in diesem Punkt als klarer Sieger fühlen darf.

Der Edgeley Park ist im gleichnamigen Stadtteil Stockports zu finden und es handelt sich dabei um ein traditionelles Stadion der besten Edgeley Park Sorte, denn Stockport konnte sich bislang nicht für einen der so populären wie gesichtslosen Neubauten entscheiden und scheint auch weiterhin seinem traditionellen Ground treu bleiben zu wollen, denn man spricht davon, den unüberdachten Railway End im Hintertorbereich in eine überdachte Tribüne für 5200 Menschen umzubauen, wie man es gegenüber mit dem 1995 errichteten Cheadle End bereits getan hat. Dazu kommen die beiden Seitentribünen in klassischer Bauweise, wobei vor allem die nur über etwa zwei Drittel Platzbreite verlaufende Haupttribüne (Main Stand) mit ihrem Giebeldach ins Auge fällt. Ihr gegenüber befand sich früher eine überdachte Traverse, die heute als Popular Stand ebenso über Sitzplätze verfügt wie das Railway End, das 2001 als letzte aller Seiten mit Sitzschalen augestattet wurde und das normalerweise als Gästebereich dient. Auch heute ist ein Teil der Gäste dort untergebracht, der Großteil ist jedoch auf dem Popular Stand zu finden, der für die Partie gegen Leeds ebenfalls komplett als Gästebereich verwendet wird. Neben dem Spiel kann man hier übrigens auch Flugzeuge von recht nahem beobachten, denn der Edgeley Park liegt in der Einflugschneise des einen Steinwurf entfernten Manchester Airports.

Edgeley Park

Edgeley Park


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